Polníček je zelenina, která řeší nejslabší místo českého jídelníčku: nedostatek čerstvých listů v zimě. Zatímco všechno ostatní na záhoně dávno zmrzlo, polníček zůstává zelený a sklízet ho můžete i pod sněhem. Chutná jemně ořechově a na rozdíl od hlávkového salátu není vodnatý.

Kdy se pěstuje

Polníček, botanicky kozlíček polníček, je drobná rostlina původem z Evropy, kde roste i planě na polích. Odtud ostatně pochází i jeho jméno, sbíral se jako polní plevel dávno předtím, než se začal pěstovat. Rostlina je mimořádně otužilá a snese mrazy kolem minus patnácti stupňů. Pod sněhem přečká bez úhony i dlouhé období, sníh ji naopak chrání před vymrznutím.

Vysévá se od srpna do září, tedy v době, kdy se záhony po letní zelenině uvolňují. Rostlinky do zimy vytvoří listové růžice a v růstu se pak zastaví.

Sklizeň probíhá od října až do března. Celé růžice se odřezávají u země, jednotlivé listy se netrhají.

Živiny a proč ho jíst

Sto gramů má jen 21 kcal, ale na rozdíl od hlávkového salátu za tou nízkou hodnotou není jen voda. Zimní období je přesně ta doba, kdy tělo vitamin C potřebuje nejvíc a čerstvých zdrojů je nejméně. Polníček spolu s kysaným zelím a šípky tuhle mezeru zaplňuje.

S čím kombinovat

Železo v polníčku je rostlinného typu, tedy hůř vstřebatelné. Kombinace se zdrojem vitaminu C jeho využitelnost výrazně zvyšuje, takže citronová zálivka není jen chuťová záležitost. Klasická kombinace je s ořechy, slaninou a vejcem. Ořechový olej podtrhne přirozeně ořechovou chuť listů lépe než olivový.

Dobře funguje také s červenou řepou a kozím sýrem, kde sladkost řepy vyváží jemnou hořkost listů.

Recepty s polníčkem

Polníčkový salát se slaninou

Nejznámější úprava. Na pánvi vyškvařte kostky slaniny dokřupava a odstavte.

Do výpeku vmíchejte lžíci octa a lžíci oleje, promíchejte a teplou zálivkou přelijte listy polníčku. Teplý tuk listy lehce zavadne, což je přesně žádoucí. Přidejte slaninu a nastrouhané vejce natvrdo.

Polníček s červenou řepou a kozím sýrem

Pečenou nebo vařenou červenou řepu nakrájejte na kostky, smíchejte s polníčkem, rozdroleným kozím sýrem a praženými vlašskými ořechy.

Zalijte zálivkou z olivového oleje, medu a balzamikového octa. Kontrast sladké řepy, slaného sýra a jemných listů je základ, proč tenhle salát funguje.

Polníčkové pesto

Netradiční, ale výborné využití většího množství listů. Polníček rozmixujte s česnekem, ořechy, parmezánem a olivovým olejem.

Chuť je jemnější než u bazalkového pesta a hodí se k těstovinám i jako pomazánka. Vydrží v lednici týden zalité vrstvou oleje.

Polníček do smoothie

Díky jemné chuti se hodí i do zeleného smoothie lépe než špenát nebo kadeřávek, protože nepřebije ostatní suroviny. Kombinujte s jablkem, banánem a citronem.

Skladování a zpracování

Polníček je choulostivý a rychle vadne, proto ho sklízejte až těsně před použitím. Ze záhonu na stůl je ideální cesta. Sklizené růžice vydrží v lednici zabalené v mírně vlhké utěrce dva až tři dny, pak listy žloutnou.

Mytí je nejpracnější část. Růžice rostou nízko u země a bývá v nich hlína i písek. Ponořte je do misky se studenou vodou, nechte usadit a listy opatrně vyjměte, aby písek zůstal na dně. Postup zopakujte dvakrát až třikrát.

Po mytí listy dobře osušte, jinak zálivka nedrží a salát je vodnatý.

Zajímavosti a tipy

Kozlíček polníček je totéž. Botanický název občas mate, jde o jednu rostlinu. V obchodech se prodává i pod francouzským jménem mâche nebo německým Feldsalat.

Nepřehánějte se zálivkou. Listy jsou drobné a jemné, hustá zálivka je snadno srazí. Stačí lehce zakápnout.

Kalorie. 100 g má 21 kcal, patří tedy k nejméně kalorickým potravinám vůbec.

Semínka klíčí i za chladu. Vyseje se dá i v říjnu, jen sklizeň přijde později. Naopak v létě polníček špatně klíčí, protože potřebuje chladnější půdu.

Roste i samovýsevem. Pokud pár rostlin necháte vykvést, příští rok se objeví sám. Mnoho zahradníků ho takhle pěstuje bez jakékoli péče.

Zimní jídelníček doplní kadeřávek, růžičková kapusta a topinambury.