Brusinky patří k mála potravinám, u kterých má lidová zkušenost oporu ve výzkumu. Jejich pověst pomocníka při zánětech močových cest stojí na konkrétní látce a konkrétním mechanismu, i když výsledky studií nejsou tak jednoznačné, jak slibuje reklama. V české přírodě rostou drobné lesní brusinky, v obchodech najdete spíš větší americké klikvy.

Kdy a kde roste

Brusinka obecná je nízký stálezelený keřík, který roste v jehličnatých lesích, na rašeliništích a v horských oblastech. Vyžaduje kyselou půdu a snáší i velmi chudé podmínky, proto ji najdete tam, kde jiné ovoce neuspěje. V Česku roste divoce hlavně v Krkonoších, na Šumavě a v Jeseníkách. Sběr probíhá od konce srpna do října, kdy jsou plody sytě červené a pevné.

Americká klikva velkoplodá, kterou znáte z obchodů, se pěstuje na zaplavovaných plantážích v Severní Americe. Je výrazně větší, méně aromatická a bývá prodávaná sušená a doslazovaná.

Živiny a proč je jíst

Sto gramů čerstvých brusinek má zhruba 46 kcal. Nutričně jsou zajímavé hlavně díky proanthokyanidinům typu A, což jsou látky, které se v jiném ovoci prakticky nevyskytují. Mechanismus je dobře popsaný. Proanthokyanidiny brání bakteriím Escherichia coli přichytit se na stěnu močového měchýře, takže se snáz vyplaví. Nejde tedy o zabíjení bakterií, ale o ztížení jejich uchycení.

Studie ukazují mírný preventivní efekt u žen s opakovanými infekcemi. Na už rozvinutý zánět ale brusinky nestačí a antibiotika nenahradí. Běžné doslazované džusy navíc obsahují tak málo účinné látky, že se od nich efekt čekat nedá.

S čím kombinovat

Kyselost a hořkost brusinek potřebuje protiváhu, proto se tradičně podávají k tučnému masu. Ke zvěřině, kachně nebo smaženému sýru fungují stejně jako kdoule, jen výrazněji. Vitamin C z brusinek zvyšuje vstřebávání železa, což se hodí právě u masitých i luštěninových jídel. Naopak s mléčnými výrobky se pojí hůř, kyselost může srazit smetanu.

Ze sladkých kombinací fungují nejlépe s vlašskými ořechy, skořicí a pomerančovou kůrou.

Recepty z brusinek

Brusinková omáčka

Klasika k masu, hotová za dvacet minut. Brusinky vsypte do hrnce s trochou vody a cukrem v poměru zhruba 1:0,5 a vařte, dokud plody nepopraskají.

Přidejte kůru a šťávu z pomeranče, skořici a špetku soli. Omáčka po vychladnutí zhoustne sama, protože brusinky obsahují dost pektinu. Želírovací cukr není potřeba.

Rybíz à la brusinky

Oblíbená česká náhražka, když brusinky nejsou po ruce nebo jsou drahé. Červený rybíz smíchejte s cukrem v poměru 1:1 a nechte hodinu odstát, dokud nepustí šťávu.

Pak vsypte do zapékací mísy a dejte do trouby vyhřáté na 150 stupňů zhruba na hodinu, dokud hmota nezhoustne. V troubě se odpaří voda a chuť se koncentruje, takže výsledek brusinky opravdu připomíná.

Sušené brusinky doma

Plody krátce spařte, aby popraskala slupka, pak je osušte a sušte v sušičce při padesáti stupních zhruba dvanáct hodin. Domácí sušené brusinky jsou výrazně kyselejší než kupované, protože nejsou doslazované jablečným koncentrátem.

Brusinkový kompot

Nejjednodušší způsob uchování. Plody zalijte vroucím cukerným nálevem a zavařte. Díky obsahu benzoové kyseliny vydrží brusinky i s menším množstvím cukru než jiné ovoce.

Skladování a zpracování

Čerstvé brusinky vydrží v lednici několik týdnů, což je mezi bobulovinami výjimečné. Může za to právě benzoová kyselina, která tlumí růst plísní. Před zpracováním plody přeberte a vyhazujte měkké a zvrásněné kusy. Osvědčený trik je vysypat je na nakloněnou desku: zdravé pevné brusinky se odkutálejí, poškozené zůstanou ležet.

Zamrazit se dají bez jakékoli přípravy, stačí je nasypat do sáčku. Po rozmrazení jsou měkčí, na omáčku ale posloužíte stejně dobře.

Zajímavosti a tipy

Brusinka a klikva nejsou totéž. Česká lesní brusinka je menší, tmavší a aromatičtější. Klikva z obchodů je americká, větší a mírnější. V receptech se dají zaměnit, jen počítejte s odlišnou intenzitou.

Sušené bývají doslazované. Bez cukru by byly téměř nepoživatelné, proto se do nich přidává jablečný koncentrát nebo sirup. Ve výsledku mají hodně cukru, což se u zdravé svačiny často přehlíží.

Pozor při warfarinu. Brusinky mohou zesilovat účinek léků na ředění krve. Při jejich užívání konzumaci proberte s lékařem.

Kalorie. Čerstvé mají 46 kcal na 100 g, sušené doslazované ale přes 300 kcal. Rozdíl je zásadní.

Šťavelany. Brusinky jich obsahují víc, takže při sklonu ke šťavelanovým ledvinovým kamenům je nejezte ve velkém.

Podobně kyselé podzimní plody jsou šípky a rakytník. K masu se hodí i křen.